Primer argentino en llegar al Salón de la Fama de la NBA
Será homenajeado el 10 de septiembre en Springfield, Massachusetts, tras confirmarse el sábado su incorporación como parte de la Clase de 2022. Es el primer argentino en lograr tal distinción.
Ginóbili, que fue el más votado de la Clase de 2022, fue anunciado oficialmente el sábado y compartirá la gala con el cinco veces campeón de Los Ángeles Lakers Michael Cooper, la ex estrella de los Golden State Warriors y Miami Heat Tim Hardaway, el cinco veces All-Star Marques Johnson, la tres veces campeona de la WNBA Swin Cash, el ex entrenador de la NBA George Karl y el entrenador de West Virginia Bob Huggins.
El Salón de la Fama de la NBA, situado en Springfield, Massachusetts, es un santuario del baloncesto que ya alberga nombres ilustres como Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Julius Erving y muchos más.
Manu, que no fue seleccionado en la lista de los 75 mejores jugadores de la historia en febrero, ha tenido innumerables logros en la NBA. Cabe destacar que lo que logró en el mundo FIBA no fue considerado para su selección para la inducción de 2022, es decir, no se tuvo en cuenta el oro olímpico en Atenas 2004, el subcampeonato en Indianápolis 2002 o el bronce en Londres 2012. Sólo lo ocurrido en los estadios de Estados Unidos.
En cualquier caso, desde su llegada en 2003 a la NBA los éxitos han sido continuos. Ginóbili es considerado el creador del Euro-Step, un movimiento de doble paso en penetración hacia el aro que luego fue emulado por estrellas de la calidad de James Harden y Dwyane Wade, entre otros. Llegó al baloncesto estadounidense con 25 años, tras ser elegido MVP de la Euroliga en el Kinder de Bolonia. En su primer año ganó el título de campeón (2003) y luego repitió en 2005, 2007 y 2014 con San Antonio.
Fue dos veces All-Star y consiguió ser elegido Mejor Sexto Hombre de la Liga en 2007-08. De hecho, esa característica de dar un paso atrás para que el resto brille -podría haber sido titular en cualquier franquicia que quisiera- le hizo ser tan grande que fue considerado uno de los mejores jugadores de equipo de la historia. El ejemplo perfecto de lo que significa ser uno para todos.
“Si no hubiera sido por Manu Ginóbili, nos habrían faltado dos campeonatos”, dijo Gregg Popovich sobre el argentino, que se retiró con 40 años a un nivel altísimo.
Revulsivo, disciplinado, talentoso y ganador, Ginóbili vivió su ceremonia de retirada de la camiseta de los Spurs a finales de marzo de 2019. El mejor basquetbolista argentino de todos los tiempos, y uno de los mejores deportistas de la historia de su país, vivirá para siempre en el lugar más emblemático de la mejor liga del mundo.
Que sus laureles sean eternos.
