No puedo permitir que manchen mi nombre, dijo Russ

Después de que su mujer acudiera a las redes sociales para detallar las críticas e incluso “deseos de muerte” que ha recibido su familia, Russell Westbrook habló sobre el acoso del que han sido objeto en su primera temporada con Los Ángeles Lakers.

Westbrook, veterano de 14 años, nueve veces All-Star y ex MVP de la NBA, dijo que las burlas no son nada nuevo para él, pero que él y su esposa, Nina, hablan por dos razones: para defender el honor del apellido y para proteger a sus hijos.

“Apoyo al cien por cien a mi mujer y lo que siente”, dijo Westbrook tras la derrota de Los Ángeles por 117-100 ante los San Antonio Spurs el lunes. “Cuando se trata de baloncesto, no me importan las críticas por fallar y tirar. Pero en el momento en que mi nombre se avergüenza, se convierte en un problema”.

“Lo dejé pasar en el pasado porque nunca me molestó realmente. Pero el otro día me afectó mucho. Mi mujer y yo estábamos en la reunión de padres y profesores de mi hijo. Y el profesor me dijo: ‘Noah, está muy orgulloso de su apellido. Lo escribe en todas partes. Lo escribe en todo. Se lo dice a todo el mundo y va por ahí diciendo: ‘Soy Westbrook'”. … Y me senté allí en estado de shock, y me di cuenta, como, ‘Maldita sea. No puedo dejar que la gente [mancille mi nombre] nunca más'”.

Los Westbrook tienen tres hijos: Noah, de 4 años, y las gemelas Jordyn y Skye, de 3.

Westbrook, que fue adquirido por los Lakers en la temporada baja en un movimiento que cambió la plantilla, se ha convertido en el niño del cartel de los problemas del equipo esta temporada, merecidos o no. LA entró en la campaña 2021-22 como uno de los favoritos para ganarlo todo, y la derrota del lunes, cuando Westbrook disparó 5 de 14 en general, incluyendo 1 de 6 en el último cuarto, con cinco pérdidas de balón, dejó a los Lakers ocho juegos por debajo de .500 con 18 partidos por jugar.

“‘Westbrick’, por ejemplo, para mí, ahora es vergonzoso”, dijo, refiriéndose a un apodo condescendiente que aparece en línea aparentemente cada vez que tiene un mal desempeño. “Es vergonzoso mi nombre, mi legado a mis hijos. Es un nombre que significa mucho, no sólo para mí, sino para mi mujer, mi madre, mi padre, los que me allanaron el camino.”

Siendo el jugador mejor pagado de los Lakers esta temporada, con un salario de 44 millones de dólares, la producción de Westbrook ha sido el objetivo de muchos aficionados frustrados por lo inconsistente que han sido los Lakers. Está promediando 18,1 puntos con un 43,4% en tiros de campo, un 28,4% en triples y un 67% en tiros libres, además de 7,6 rebotes, 7,2 asistencias y 4,0 pérdidas de balón por partido.

A finales del tercer cuarto del lunes, con ambos equipos alineados en la línea de tiros libres para un tiro de los Spurs, Westbrook fue captado por el teléfono de un aficionado en la línea de banda gritando a un fanático: “No faltes al respeto a mi nombre”.

Westbrook prometió involucrarse de manera similar si se producen burlas como esa en el futuro. “Muchas veces lo dejo pasar. Pero ahora es el momento de ponerle fin y que se sepa”, dijo. “Hay una diferencia. Tenemos que asegurarnos de que se entienda. Y cada vez que lo escuche ahora, me aseguraré de abordarlo y cortarlo de raíz”.

Westbrook dijo que el trato de los aficionados ha hecho que su familia evite asistir a sus partidos en persona.

“Les afecta incluso ir a los partidos”, dijo. “Ni siquiera quiero llevar a mis hijos al partido porque no quiero que escuchen a la gente llamando a su padre con apodos y otros nombres sin razón porque está jugando el juego que ama. Y se ha puesto tan mal que mi familia ni siquiera quiere ir a los partidos en casa, a ningún partido… y es súper lamentable. Y me cabrea.

“Estoy en un punto en el que voy a seguir tratándolo. Es lamentable”.