Packers nunca prometieron un canje

Cuando Aaron Rodgers regresó a los Green Bay Packers el pasado mes de julio de su parón de temporada, ambas partes facilitaron una posible ruptura en la actual temporada baja basada en los sustos de los contratos. Sin embargo, el gerente general Brian Gutekunst informó el miércoles que nunca le prometió al mariscal de campo que sería canjeado al concluir la campaña de 2021.

Entonces, ¿qué harán los Packers si Rodgers decide que todavía quiere jugar en 2022, pero no para Green Bay?

“Hay algunas hipótesis que no creo que vayamos a recorrer esos caminos en este momento”, reveló Gutekunst durante una conferencia de prensa que pretendía servir de preámbulo al NFL Talent Combine de la próxima semana.

Se cree que Rodgers y los Packers tienen un pacto verbal de que si el actual MVP sigue queriendo irse después de la campaña de 2021, sería traspasado.

“No fue algo que le dijimos”, señaló Gutekunst, quien tiene el control total de los movimientos del roster, en una sesión separada el miércoles con reporteros que cubren la franquicia. “De nuevo, creo que toda la conversación con Aaron la temporada pasada antes de que regresara fue, en toda csa, al final de la temporada pasada, nos sentaríamos como grupo y trabajaríamos para resolverlo, de una manera u otra”.

Es poco probable que los Packers mantengan una postura rígida y obliguen a Rodgers a jugar únicamente para ellos – y ciertamente no lo cortarán, y lo dejarán emigrar gratis – pero Gutekunst dijo que no está tentado a recibir una tonelada de selecciones por Rodgers y/o el receptor abierto Davante Adams, quien está programado para convertirse en agente libre el próximo mes.

“Porque creo que tenemos una oportunidad tan buena como cualquier otra de ganar el Super Bowl el próximo año”, respondió Gutekunst cuando se le preguntó por qué no querría intercambiar a Rodgers. “Es el Jugador Más Valioso de la liga. Ese es nuestro objetivo. Creo que tenemos la oportunidad de lograrlo ahora. Por eso”.

Aunque Gutekunst dijo que los Packers “desperdiciaron esa oportunidad” como cabeza de serie de la NFC en los pasados playoffs, no culpó de la derrota en la Ronda Divisional ante los San Francisco 49ers a la actuación de Rodgers. En su lugar, el ejecutivo señaló la incapacidad de otras facetas del equipo para compensar una mala actuación de otra unidad, en este caso, los equipos especiales.

Fue la segunda temporada consecutiva en la que los Packers no lograron llegar a la Super Bowl como cabeza de serie.

“Estamos decepcionados por no haber superado todo en los dos últimos años, pero no hay razón para pensar que no podemos volver allí de nuevo y derribar la puerta y meternos allí”, mantuvo Gutekunst. “Así que, sí, creo que vamos a ir a por todas en el futuro”.

El martes, Rodgers dijo en “The Pat McAfee Show” que todavía tiene cosas que pensar antes de tomar una decisión con respecto a una 18ª temporada en la NFL. Gutekunst, no ofreció pistas sobre si sabía hacia dónde se inclinaba Rodgers, diciendo que cree que “lo sabremos aquí pronto”, y que el equipo no le presionará para que tome una decisión.

“No es una pregunta que pueda responder por ellos”, expresó Gutekunst. “Obviamente, pasa por todo este proceso. Creo que lo único que sé con certeza es que Aaron se toma todo esto muy en serio Su rendimiento y lo que aporta a nuestro equipo de fútbol en muchos niveles, invierte mucho en eso y sabe cuánto trabajo requiere durante la temporada baja para prepararse y aportar a nuestro equipo lo que ofrece. Así que creo que ahora está pasando por su proceso para prepararse y asegurarse de que sabe lo que quiere hacer, porque no creo que sea sencillo lo que está haciendo para prepararse para una temporada.”

Mientras tanto, los Packers están en un tiempo muerto forzado.

“Obviamente, aquí todo se centra en el quarterback”, admitió Gutekunst. “Él es una gran pieza y una ficha de dominó que tiene que caer antes de cruzar otras vías. Así que es importante mientras hacemos esto, y las piezas del rompecabezas que tenemos que hacer encajar. Esa es la primera de ellas”.

Comenzaron el proceso de resolver su situación de tope salarial mediante la reestructuración del contrato del tackle defensivo Kenny Clark. Los Packers crearon 10,892 millones de dólares en espacio de tope al convertir parte del salario de Clark y todos sus bonos de lista en un bono de firma, y luego agregar años cancelables. Incluso con ese movimiento, los Packers todavía estaban cerca de 38 millones de dólares por encima del tope para 2022.

Y eso no incluye a Adams. El receptor All-Pro es un candidato para la etiqueta de jugador franquicia, que se puede aplicar entre ahora y el 8 de marzo, pero Gutekunst dijo que lo ve como un “último recurso” y que ambas partes preferirían un contrato a largo plazo finalizado.

Smith tiene un cargo contra el tope salarial de 28,13 millones de dólares, el segundo más alto del equipo sólo por detrás de Rodgers.

Gutekunst dijo que es optimista sobre la salud del tackle izquierdo All-Pro David Bakhtiari, cuyo regreso de la cirugía del LCA fue complicado y finalmente se detuvo en los playoffs. “A largo plazo, nos sentimos muy bien con él como nuestro tackle izquierdo”, expuso Gutekunst.

El veterano pateador Mason Crosby, que falló nueve goles de campo y dos puntos extra la temporada pasada pero al que le queda un año de contrato, seguiría estando en los planes de los Packers, especialmente si regresa Rodgers, dijo Gutekunst.

“Para la posición en la que se encuentra nuestro equipo de fútbol, tener un pateador de campeonato, un tipo que pueda competir a ese nivel, es importante”, dijo Gutekunst.

Los Packers tienen otros dos pateadores: J.J. Molson y el recién fichado Dominik Eberle.