Rivalidad Patriots vs Bills de cara al juego
En la ronda de playoffs de la AFC, los New England Patriots se enfrentarán a un rival conocido, los Buffalo Bills. Los enemigos de la AFC Este se han enfrentado 124 veces en las últimas seis décadas, pero el enfrentamiento del sábado será sólo su segundo encuentro de postemporada.
El partido de diciembre en Buffalo se vio empañado por los fuertes vientos y el frío. Los Patriots corrieron para 222 yardas y dos touchdowns para lograr una victoria de 14-10 en el Monday Night Football. El mariscal de campo novato de Nueva Inglaterra, Mac Jones, sólo lanzó el balón tres veces para 19 yardas.
El mariscal de campo de Buffalo, Josh Allen, y los Bills se llevaron el segundo encuentro de la temporada por 33-21 en la Semana 16.
Mientras estos equipos se preparan para enfrentarse por 125ª vez, recordemos algunos de los momentos más memorables de la rivalidad, seleccionados por los reporteros de NFL Nation Mike Reiss y Alaina Getzenberg.
16 de septiembre de 1973: El día en que O.J. Simpson rompió el récord.
El corredor del Salón de la Fama, O.J. Simpson, comenzó su quinta temporada en la NFL con una actuación histórica contra los Patriots. El entonces corredor de 26 años corrió para 250 yardas en 29 acarreos, estableciendo un récord de la NFL en un solo juego de yardas de carrera por tierra. Sus dos touchdowns ayudaron a Buffalo a derrotar a Nueva Inglaterra por 31-13.
El corredor estrella corrió para 219 yardas más y un touchdown en su segundo encuentro contra los Pats el 9 de diciembre, cuando los Bills volvieron a ganar, 37-13.
La temporada de 1973 de Simpson, cuando corrió para 2.003 yardas, pasó a los libros de historia. Fue la primera vez que un jugador alcanzó la marca de 2.000 yardas de carrera, convirtiéndose en una marca de temporada en ese momento.
18 de diciembre de 1994: Los Patriots anotaron 38 puntos consecutivos sobre los Bills.
El mariscal de campo de los Bills, Frank Reich (ahora entrenador de los Indianapolis Colts), lideró una de las más grandes remontadas en la historia de la NFL, llevando a su equipo desde una desventaja de 35-3 hasta la victoria contra los Houston Oilers en la ronda de comodines de la AFC de 1992. También desempeñó un papel en un colapso épico que su equipo sufrió contra los Pats dos años después.
Reich y los Bills construyeron una ventaja de 17-3 sobre Nueva Inglaterra en el segundo cuarto, pero los Pats finalmente despertaron. Anotaron 38 puntos sin respuesta tras un día de tres touchdowns de Drew Bledsoe y obligaron a los Bills a cometer cinco pérdidas de balón. Lo que comenzó con una ventaja de 17-3 para Buffalo terminó en una derrota de 41-17.
7 de septiembre de 2003: El “Juego del Abogado Milloy”.
El primer partido de la temporada 2003 entre estos equipos será conocido para siempre como el “Juego del Abogado Milloy”. Cinco días antes de este enfrentamiento, los Patriots liberaron al veterano por razones de tope salarial. El ex mariscal de campo de los Patriots, Bledsoe, también estaba en la lista de los Bills en 2003. Tras la aparición de Tom Brady, Nueva Inglaterra traspasó a Bledsoe a Buffalo por una selección de primera ronda de 2003 en abril de 2002.
Los Bills ficharon a Malloy tras su cesión y ambos jugadores desempeñaron un papel en la goleada de su equipo a Brady y los Patriots. Bledsoe lanzó para 230 yardas, un touchdown y una intercepción, ayudando a los Bills a tomar una ventaja de 21-0 en el segundo cuarto. Milloy terminó con una captura y cinco tackles, y ayudó a forzar una de las cuatro intercepciones de Brady en la victoria por 31-0.
“Se siente bien”, subrayó Milloy sobre la victoria en el partido. “Pero se siente bien de una manera positiva, no como una venganza personal. Podría sentarme aquí y lanzar nombres y golpearlos, pero ellos lo saben”.
18 de noviembre de 2007: Brady no tuvo piedad.
28 de diciembre de 2008: Correr contra el viento
Antes del ventoso enfrentamiento del mes pasado entre estos dos equipos, el final de la temporada regular de 2008 en Buffalo fue un asunto más turbulento.
Se dice que vientos de hasta 75 mph causaron daños en el techo del campo de prácticas de los Bills y dañaron los dos postes de la portería antes del partido. Fue tan fuerte que los trabajadores del campo ataron los postes de la zona de anotación con cuerdas para volver a centrarlos antes del saque inicial.
A pesar de las ráfagas de viento, el partido continuó como estaba previsto. Nueva Inglaterra, que no contaba con Brady debido a una lesión del LCA ese año, lanzó el balón ocho veces en el duelo. Los Patriots corrieron 47 veces para 168 yardas y un touchdown, aplicando un plan de juego muy parecido al del pasado diciembre en condiciones similares.
Nueva Inglaterra consiguió una victoria por 13-0 y forzó una pérdida de balón de Buffalo.
Los Patriots se perdieron los playoffs ese año a pesar de terminar con un récord de 11-5.
