Equipos que han decepcionado en NBA

Las dificultades de Los Ángeles Lakers son solo una de las varias decepciones en toda la liga en el inicio de la campaña 2021-22.

Los Lakers de Los Ángeles han tenido un tiempo difícil en la cancha sin la superestrella LeBron James. E incluso con su regreso, el equipo está jugando por debajo de .500.

Con lo mal que está jugando el equipo de Frank Vogel, unido al factor edad? ¿Podría ser que la ventana de James para ganar su quinto anillo se haya cerrado?

Además, ¿hasta dónde pueden llegar los Nets sin Kyrie Irving, y desafían a los Lakers en la primera decepción del año, teniendo en cuenta que eran los favoritos en las apuestas?

Por último, los Milwaukee Bucks dan señales de vida tras su lento inicio de campeonato. Pero, ¿cuál es el futuro de Giannis Antetokounmpo?

Nuestros expertos responden a estas y otras preguntas sobre las decepciones de este inicio de temporada.

¿Qué equipo ha decepcionado más en lo que va de temporada?
Después de la cantidad de grandes movimientos que hicieron en la temporada baja, del ruido de sus fichajes y de lo que se esperaba, creo que la mayor decepción después de que se haya jugado el 20% de la temporada son Los Ángeles Lakers.

Todos pensábamos que tener a LeBron James, Anthony Davis, Russell Westbrook, Carmelo Anthony, DeAndre Jordan, Rajon Rondo y Dwight Howard, sólo por nombrar a algunos de sus hombres grandes, haría de los Lakers del entrenador Frank Vogel una potencia. Y su récord de 8-9 (.471), tras la humillante derrota del viernes ante los Boston Celtics, deja claro que los amarillos y púrpuras van a tener que sufrir mucho para mantenerse siquiera en la zona de Play-in.

De momento, hay un par de factores que están dando la razón a los que criticaban a estos ‘viejos’ Lakers. El más importante son las lesiones que, por la cantidad de partidos que llevan, están afectando a Los Ángeles Lakers, que por ahora parece que ni siquiera el factor LeBron es suficiente para estar entre los cuatro primeros del Oeste.

La otra, y probablemente sea una especulación, es el ambiente en el vestuario. Debe ser muy complicado para Vogel y su plantilla amalgamar tantos egos en pos de un objetivo común.

Por ahora veo complicada una mejora en Lakers, pero la campaña es joven y a rachas, así que tarde o temprano puede llegar el momento de que cierren la boca.

2. LeBron no gana otro título en su carrera. Teniendo en cuenta lo mal que han quedado estos Lakers en 2021-22: ¿realidad o ficción?

Con lo difícil que es hacer un pronóstico a largo plazo, en este punto me inclino a pensar que la posibilidad de ser un hecho es mucho más concreta que la ficción.

Si bien es cierto que estos Lakers han tenido que lidiar con muchas lesiones, incluyendo a LeBron James que se ha perdido nueve partidos, también han tenido un calendario favorable en el que, de los 18 partidos jugados, 12 han sido en su cancha. Sin embargo, no han sido capaces de encadenar un récord positivo hasta hoy.

Lo que más sorprende es la falta de juego, de química y de identidad. Hoy no son aspirantes al título por varias razones: han permitido más puntos a sus rivales que los que han anotado (en los primeros 17 partidos promediaron 113,3 puntos en contra y sólo 109,2 a favor), también pierden con sus rivales en las estadísticas de rebotes, asistencias, robos y pérdidas de balón. Las visitas a la línea de tiros libres también son menores que las de sus rivales. Y sólo en un partido la defensa permitió menos de 100 puntos, cuando los Rockets anotaron sólo 85 el 31 de octubre.

No tengo la bola de cristal para predecir cuánto puede durar esta mala racha, pero por lo que he visto hasta ahora y como ha reconocido el propio entrenador Frank Vogel, hay muchas tuercas que apretar con esta plantilla. En cualquier caso, me inclino a coincidir en que ni siquiera LeBron podrá llevar a los Lakers a un codiciado 18º campeonato esta temporada si no encuentran la manera de defender con eficacia y encontrar una identidad como equipo.

Giannis dijo que su próximo reto “podría no estar” en Milwaukee. ¿Hemos visto ya su único campeonato con los Bucks?

Si se tratara sólo de los resultados del primer mes, sí. Pero la temporada es larga y lo que vimos en los primeros 14 partidos es un espejismo que no refleja lo que los Bucks pueden llegar a ser en mayo y junio.

Milwaukee tuvo un comienzo de 6-8, y durante ese lapso han tenido a Khris Middleton (8 partidos de baja por el protocolo COVID-19) a Jrue Holiday (6 partidos, tobillo) y a Brook López, que sólo jugó el primer partido de la temporada por una lesión de espalda. Con toda su plantilla sana y Giannis jugando a su nivel de JMV, Milwaukee sigue siendo un aspirante al título.

Si bien es cierto que tienen mayor competencia con unos Nets liderados por Kevin Durant y un Heat con gran potencial, no es menos cierto que la mejor versión de este equipo se puede ganar a cualquiera y debe estar en la discusión del título de la Conferencia Este.

No es la primera vez que Giannis habla de un futuro fuera de Milwaukee, aunque sí es la primera desde que firmó su extensión Súper Max. El griego está bajo contrato hasta la temporada de 2024-25, y controla una opción de más de $50 millones para 2025-26. Mientras siga en Milwaukee, los Bucks tienen una buena oportunidad de ser un múltiple campeón. Pero si la gerencia no mantiene un núcleo estelar a su alrededor, a nadie debe sorprender que se vaya a otro lado.