Davis y duda con franquica de Lakers

La llegada de Anthony Davis a Los Ángeles Lakers cambió el mapa de la NBA hace dos temporadas. El equipo de Los Ángeles pasó de ser una promesa a convertirse, con algunos cambios más en su plantilla, en un contendiente instantáneo. LeBron James pasó a tener el compañero ideal que, con tan solo 26 años, estaba en el mejor momento de su carrera y le garantizaba la posibilidad de acabar convirtiéndose en el heredero del Rey LeBron.

Alguien que sería el líder en el futuro para sustituir al líder del momento.

El título ganado en la primera temporada jugando juntos acabó con aquellas especulaciones de que los Lakers habían hipotecado el futuro por un jugador. AD y LeBron fueron campeones en su primer intento jugando juntos, mientras que los Pelicans de Nueva Orleans no han sido capaces de entrar en los playoffs en todo este tiempo. Sin embargo, esa ilusión de que Davis tome la antorcha que actualmente lleva el Rey no parece ser tan firme como los logros alcanzados en la temporada 2019/20.

Las lesiones de jugadores clave han sido decisivas para que surjan dudas sobre su capacidad de liderazgo. Y no son infundadas. En los 16 partidos de lo que va de temporada, los Lakers han jugado 10 partidos sin James con un balance negativo: 4 victorias y 6 derrotas.

Más allá de las frías estadísticas, lo preocupante es que varias de las derrotas han sido abultadas y cuando se suponía que Davis iba a dar un paso al frente, asumir la titularidad del equipo y ser capaz de mitigar la ausencia del líder. Hasta ahora eso no está ocurriendo.

¿Será entonces que al heredero se le ha quedado pequeño el papel de líder?

Veamos.

¿Son los Lakers el equipo de Davis cuando no está LeBron?
Siempre hemos tenido claro que el traje de superhéroe no es para todos. Es demasiado grande para ciertos jugadores.

Por muchos que haya en la NBA que hayan firmado contratos máximos, no todos los que los han recibido han podido justificar su condición de estrellas o jugadores franquicia.

Muchos de estos jugadores con contrato máximo son más eficaces como segundo violín en la orquesta que como solista que recibe toda la atención. Los solistas incluyen a LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, Damian Lillard, Giannis Antetokounmpo, por nombrar a los más notables. Chris Paul, Kawhi Leonard (cuando está sano), Nikola Jokic, Luka Doncic, también podrían pertenecer a esa élite. ¿Y dónde dejamos a Anthony Davis?

Esta joven temporada ha mostrado ciertas debilidades en cuanto a su condición de líder que AD no ha podido disimular. Tras la lapidaria derrota ante Minnesota tuvo palabras contundentes: “Apestamos. No defendemos. Eso no es sólo en este tercer cuarto, son todos los terceros cuartos que hemos jugado esta temporada. Salimos lentos, descuidados defensivamente. Tenemos que unirnos. Tenemos que hacer un mejor trabajo”.

Esas son las palabras de un líder, sin duda. Pero el liderazgo no se mide por el peso de sus palabras, sino por la reacción que provocan en sus compañeros. Y después de ese partido, los Lakers recibieron una media de 112 puntos de sus rivales, sumando dos derrotas (Chicago y Milwaukee) y una trabajada victoria ante San Antonio, lo que demuestra que el peso de sus palabras no es el mismo que si las dijera LeBron.

Sin LeBron, cuando se esperaba que sus promedios subieran, AD acumula 22,6 puntos (-2,4), 10,5 rebotes (-0,6), 1,8 tapones (-0,6) y un plus-minus negativo de -7,9. Sin duda, una muestra de que no ha sido capaz de dar un paso adelante para disimular la ausencia del líder, algo que sí hacía Kobe Bryant, por ejemplo, cuando Shaquille O’Neal no estaba en la cancha.

Pero lo más curioso es que los números también caen a la hora de mostrar su agresividad. Sus intentos a canasta bajaron de 20,1 intentos por partido con LeBron a 16,8 sin el Rey. Su presencia en la línea de tiros libres bajó de 6 a 5,6 por partido cuando LeBron no está.

Y lo más dramático es que en las últimas tres derrotas ante Minnesota, Chicago y Milwaukee, sólo hizo 13, 9 y 15 tiros respectivamente. Muy poco para alguien que debería ser la primera opción anotadora de su equipo.

AD vs. Giannis
Hace dos temporadas, en la discusión de los hombres grandes más decisivos de la NBA, tenían a Anthony Davis y Giannis Antetokounmpo como dos de los principales protagonistas.

Sin embargo, el final de la temporada dejó claro que los dos primeros eran el eje de la discusión. Uno terminó como MVP de la temporada regular, mientras que el otro fue campeón de la NBA con un papel destacado.

A favor de Davis está la siguiente estadística: es el único jugador de la NBA que promedia 20 PPJ, 10 RPJ y 2 tapones por partido esta temporada. En las últimas 10, suma 7 temporadas diferentes con esos promedios. El resto de la NBA tiene un total de cero.

Aunque las alturas alcanzadas por el Greek Freak en los dos años siguientes a la coronación de Davis, ha puesto las cosas en perspectiva. Giannis no solo sumó un segundo premio de MVP de manera consecutiva, sino que además fue campeón con Milwaukee, siendo el líder del mismo y convirtiéndose en el más valioso de las finales.