Mac Jones es el Coloso de la Semana 10

Por segunda semana consecutiva, la NFL ofreció una serie de grandes sorpresas en el calendario, acompañadas de un puñado de palizas como parte de la acción de la 10ª jornada.

Al mismo tiempo, algunos equipos aprovecharon la fecha para sacudirse un mal comienzo reciente, o consolidar su estatus de contendientes al iniciarse la segunda mitad de la temporada. Uno de estos últimos equipos, liderado por un mariscal de campo novato, ha estado haciendo sus deberes bajo el radar en las últimas semanas, y está ahí entre los clubes que lucharán por los boletos a los playoffs en la AFC:

Mac Jones, quarterback, New England Patriots
Todos los equipos de la NFL, sin excepción, pasan por momentos de transición. Sin embargo, los equipos de éxito constante consiguen evitar las temporadas de reconstrucción. Este parece ser el caso de los Patriots.

Un año después de ver a Tom Brady coronado con los Tampa Bay Buccaneers, las señales apuntan a que tienen a su heredero a largo plazo. No, eso no significa que Nueva Inglaterra vaya a ganar la Super Bowl este año. Tampoco significa necesariamente que vayan a ganar una Super Bowl con Jones después de este año, eso no se sabe.

Lo que sí significa es que es probable, como mínimo, que los Pats hayan encontrado un titular para el puesto, lo que les permitirá pasar a ocupar otras posiciones en adelante, con la misión de competir en las temporadas venideras.

Jones hizo muy poco ruido entre los mariscales de campo novatos de este año, particularmente en comparación con Trevor Lawrence o Zach Wilson, o incluso Justin Fields. Nueva Inglaterra no tuvo que subir en el orden del draft por Jones, y la apuesta por quedarse parece haber dado sus frutos, al menos después de la primera mitad de su primera temporada.

El partido del domingo fue una gran prueba. Los Patriots vencieron a los Cleveland Browns, que empezaron la temporada entre los candidatos a ganarlo todo, y que aparentemente estaban en alza después de una notable exhibición el día anterior contra los Cincinnati Bengals, que parecía ponerlos de nuevo entre los protagonistas tras una decepcionante primera mitad de temporada.

Jones, en cambio, dio lecciones de cómo manejar una ofensiva de la NFL, liderando la paliza de 45-7 a Cleveland. Completó 19 de 23 intentos de pase para 198 yardas con tres touchdowns sin intercepciones, y ni siquiera le costó un partido completo de trabajo, dando paso finalmente a Brian Hoyer como sustituto.

Los Bucs son favoritos por muchos analistas para repetir como campeones de la Super Bowl, y por supuesto Brady es una de las principales razones, después de la impresionante actuación de la temporada pasada.

Pues bien, no miren ahora, pero sólo hay medio partido de diferencia entre Tampa Bay (6-3), con Brady, y los Pats (6-3), con el heredero de Brady. No, no están compitiendo directamente por un boleto de postemporada, y sólo podrían enfrentarse en un eventual Super Bowl. Sí, los Bucs parecen un mejor equipo de principio a fin, a pesar de la sorprendente derrota de este partido. Pero, al menos en la Semana 10, los fieles de Nueva Inglaterra deberían sentirse muy tranquilos sobre el futuro en la posición.

Menciones de honor
SELECCIONES EDITORIALES

Un puñado de carreras divisionales que ya toman forma definitiva en la NFL
11hJavier Trejo Garay
Stefon Diggs, receptor abierto, Buffalo Bills. Hubo varios equipos que decepcionaron a lo grande la semana pasada, sobre todo en las apuestas y quinielas. Uno de ellos fueron los Bills, que se sacudieron un día para el olvido con una actuación fulgurante liderada por Diggs y sus ocho recepciones para 162 yardas con un touchdown en una paliza de 45-17 a los Jets, rivales de división.

CeeDee Lamb, receptor abierto, Dallas Cowboys. Hablando de equipos que buscan restablecer su imagen como contendientes, los Cowboys no se quedaron atrás. Un día después de su peor partido en mucho tiempo, Dallas volvió a la vida contra los Falcons en una actuación de 43-3 en la que Lamb consiguió seis recepciones para 94 yardas con dos touchdowns y un acarreo de 12 yardas en un domingo en el que la ofensiva recuperó su chispa.

Patrick Mahomes, mariscal de campo, Kansas City Chiefs. Los Chiefs necesitaban un partido como el de esta noche, en el que todas las piezas de la maquinaria ofensiva, y una pizca de suerte, volvieron a estar de su lado. Mahomes completó 35 de 50 envíos para 406 yardas con cinco touchdowns sin intercepciones, aunque también es cierto que pudo haberse ido a casa con tres intercepciones que cayeron en manos de los Raiders. Kansas City todavía no ha vuelto al nivel que hemos visto de ellos en los últimos años, pero han dado un paso de gigante respecto a las últimas semanas, sin duda.

Christian McCaffrey, running back, Carolina Panthers. Un día sin touchdowns no evita aparecer en nuestra lista semanal cuando el juego fue lo suficientemente bueno, como en el caso de McCaffrey. Aunque Cam Newton se robó el protagonismo con dos touchdowns en dos jugadas, lo que sin duda paralizó el plan de juego de los Cardinals, McCaffrey fue el motor que llevó a los Panthers a la victoria, con 13 acarreos para 95 yardas y 10 recepciones para 66 yardas, una actuación muy apreciada por sus propietarios en las ligas de fantasía, a pesar de que no encontró las diagonales. Los Panthers se llevaron un gran susto cuando Run-CMC fue a la carpa médica, pero su corta ausencia en el tramo final del partido pareció ser sólo por precaución, después de la campaña que ha tenido en el aspecto físico.

Dak Prescott, quarterback, Cowboys. Después de un juego evidentemente fuera de ritmo el domingo pasado, Prescott volvió a tener ritmo esta tarde con un 24 de 31 completos para 296 yardas y dos pases de touchdown -ambos a Lamb- y sin intercepciones, además de un touchdown por tierra. Cuando juega como lo hizo en la Semana 10 este mariscal de campo, y con las armas a su disposición, es difícil ignorar a los Cowboys como un contendiente.

Jonathan Taylor, corredor, Indianapolis Colts. Otra semana de juego para los Colts, y otro juego notable de Taylor desde el backfield. El producto de Wisconsin se fue a casa con 116 yardas y un touchdown en 21 acarreos, además de seis pases atrapados. Los Colts sufrieron un poco más de lo previsto contra Jacksonville, pero una victoria divisional nunca ve los colmillos en esta liga.

Rhamondre Stevenson, corredor de los Patriots. Jones no fue el único jugador destacado en una tarde redonda para los Pats, recibiendo mucha ayuda del corredor novato. Stevenson acarreó el balón 20 veces para 100 yardas con dos anotaciones, y añadió cuatro pases atrapados desde el campo trasero en uno de los mejores días de su campaña de novato. Ha sido una temporada con altibajos para el producto de Oklahoma, con algunos problemas de seguridad con el balón que le han quitado oportunidades ofensivas, pero hoy respondió a la llamada ofensiva en Nueva Inglaterra y eso debería hacerle ganar futuros minutos.