Jake Paul tiene que tomar una decisión

Jake Paul tiene un récord de 4-0 como luchador profesional tras una victoria por decisión dividida sobre Tyron Woodley, el ex campeón del peso welter de la UFC, en el Rocket Mortgage Fieldhouse de Cleveland el domingo. Fue una victoria relativamente convincente, a pesar de la puntuación de uno de los jueces, pero no fue un nocaut como los tres anteriores combates profesionales de Paul. La pelea duró ocho asaltos, cuando Paul no había superado los cuatro minutos en ninguno de sus tres combates anteriores.

Paul y su equipo tenían un plan para esta pelea, pero los acontecimientos de la noche del domingo hacen que el siguiente paso sea un poco menos claro de lo que ha sido hasta este punto en la aventura boxística de Paul.

Averiguar qué tiene más sentido para la próxima pelea de Paul no será una decisión fácil. Después de los nocauts de Nate Robinson y Ben Askren, era bastante obvio que Paul necesitaba un gran paso en la competencia. ¿Después de esto? Eso no está tan claro.

Si Woodley se hace el tatuaje “I love Jake Paul”, tal vez la revancha sea lo siguiente. O si las compras de pago por visión regresan a lo grande desde el Reino Unido, Tommy Fury podría estar en la mezcla.

La presión sigue recayendo sobre el polarizador YouTuber para que luche contra oponentes legítimos: boxeadores de verdad. Paul y su equipo tienen que elevar el nivel de la oposición para mantener la intriga y el interés de los fans, pero encontrar una manera de proteger a Paul de dar un salto demasiado grande y arriesgarse a hipotecar su poder de atracción.

Y, por supuesto, sea quien sea el próximo enemigo de Paul, tiene que ser alguien que pueda atraer al público.

“[El próximo oponente debe ser] alguien que tenga la capacidad de hacer que la gente crea que puede vencer a Jake Paul”, dijo el principal asesor de Paul, Nakisa Bidarian, a ESPN después de la pelea de Woodley. “Él está en un nivel ahora donde no puede tener peleas fáciles. Cada pelea tiene que elevarse dado el tipo de atención que atrae, dado el poder de taquilla de pago por visión que tiene y la relación que tiene con Showtime. Nos encanta, nos encanta, nos encanta pelear con oponentes de MMA. No porque sean fáciles, porque no lo son. Esta noche lo ha demostrado. Pero se trata de dos segmentos diferentes de la población”.

Posteriormente, el propio Paul calificó su actuación con un C-menos, lo que podría abrir la puerta a una revancha con Woodley. En el cuadrilátero, durante las entrevistas posteriores al combate, Paul y Woodley parecieron llegar a un acuerdo: si Woodley se hacía un tatuaje que dijera “I love Jake Paul”, habría una revancha. Curiosamente, el perdedor debía hacerse ese tatuaje de todos modos. En la rueda de prensa posterior al combate, Woodley dijo que creía que la revancha sería como un mate de baloncesto. Pero Paul y Bidarian dijeron que sólo considerarían una segunda pelea si Woodley se hacía el tatuaje.

“Consigue el tatuaje, entonces lo consideraremos”, dijo Bidarian. “Cuanto más espere para hacerse el tatuaje, menos probable será que tenga la oportunidad de volver a pelear conmigo”, dijo Jake. Porque no te lo estás tomando en serio.

“[Paul está] contento de haber ganado, pero no está contento con la forma en que ganó. Quería demostrar que tiene ese poder de noqueo contra Tyron Woodley. Así que creo que tiene interés en volver a hacerlo. Ya veremos”.

Luego está Fury, que aparecía en esta cartelera específicamente como un potencial próximo oponente para Paul. Pero Fury no impresionó en una victoria por decisión unánime en cuatro asaltos sobre Anthony Taylor, un luchador de MMA de baja estatura que es compañero de entrenamiento de Paul. En el pasillo después de la pelea, Fury y Paul se enzarzaron en un altercado verbal que casi se volvió físico.

Sin embargo, Fury parece haber caído en desgracia con el equipo de Paul debido a su actuación contra Taylor. Bidarian dijo que todo se reducirá al poder de venta de Fury en el Reino Unido, donde es una estrella por cortesía de su familia (es el medio hermano del campeón de peso pesado Tyson) y su aparición en el reality show “Love Island”.

“No demostró ser tan capaz como la gente cree que es”, dijo Bidarian sobre Fury. “Si es el boxeador al que tiene que enfrentarse [Paul], es una conversación fácil. Pero sólo tiene sentido para Jake Paul, que es uno de los boxeadores mejor pagados del mundo, si pensamos que puede hacer que los números se disparen.”

Una cosa que Bidarian puede garantizar, dijo, es que Paul está totalmente comprometido con el boxeo. Hubo cierto escepticismo al respecto inmediatamente después del combate, cuando Paul habló de tomarse un tiempo libre, cortarse el pelo y arreglar su “nariz torcida” y sus “dientes torcidos”. Bidarian dijo que Paul ha dicho a su equipo que vuelva y esté listo para el campo de entrenamiento el 13 de septiembre y que el “objetivo original” era volver a pelear antes de fin de año.