España-Italia, siempre con la revancha
España e Italia siempre nos invitan a echar un vistazo al pasado. Este martes se enfrentarán en Wembley en busca de un puesto en la final de la Eurocopa en el que será su tercer duelo cara a cara consecutivo en el torneo, con dos éxitos para la Roja y uno, el último, para la Azzurra, pero que tiene una larga historia a sus espaldas y que, en lo que a partidos oficiales de competición se refiere, solía ser negativa para la selección española.
Desde que España ganó en el Olímpico de Amberes en 1920 y hasta el 3-0 de septiembre de 2017 camino del Mundial de Rusia, ambas selecciones se han enfrentado en 37 partidos con un balance absolutamente igualado: 11 victorias de cada lado y 15 empates, con 40 goles españoles y 43 italianos…
Pero en la memoria de ambos equipos hay algunos partidos inolvidables para entender el significado de esta eterna rivalidad.
MUNDIAL DE 1934: EL GOL DE MUSSOLINI
Italia organizó, y ganó, el Mundial de 1934 bajo el gobierno fascista de Benito Mussolini, cuyos ánimos al equipo dirigido por Vittio Pozzo pasaron a la posteridad: “Ganar o morir”. Y para no encontrarse en este dilema, el que se convertiría en el gran aliado de Hitler incluso antes de la Segunda Guerra Mundial lo preparó todo a conciencia.
Considerada una de las grandes favoritas, España derrotó a Brasil en octavos de final (3-1) y se enfrentó a los italianos en Florencia el 31 de mayo en cuartos de final. Luis Regueiro adelantó a España a la media hora de juego, Giovanni Ferrari empató al borde del descanso y la segunda parte se convirtió en una auténtica locura para los españoles.
El duelo acabó en empate y hubo que jugar una eliminatoria… que la organización fijó para el día siguiente y en la que España no pudo contar con Ricardo Zamora (el mejor portero del mundo en ese momento), Ciriaco, Fede, Lafuente, Iraragorri, Gorostiza y Lángara, todos ellos lesionados.
La eliminatoria se resolvió con un solitario gol de Giuseppe Meazza al inicio del partido, y se selló con el maquiavélico arbitraje del suizo René Mercet, que anuló dos goles a España sin ninguna lógica.
EURO 1988: LA PUÑALADA POR LA ESPALDA DE VIALLI
Ocho años después de que ambas selecciones empataran en la fase de grupos de la Eurocopa de Italia, volvieron a enfrentarse en la segunda jornada del torneo organizado por la antigua Alemania Federal. La España de la Quinta del Buitre, derrotada en la tanda de penaltis del Mundial de 1986 por Bélgica en cuartos de final, empezó felizmente ganando a la Dinamarca de Laudrup (3-2) y el empate contra Italia en la segunda jornada del torneo parecía ser la clave para la clasificación para las semifinales…
Y cuando la Roja dirigida por Miguel Muñoz empezaba a saborear ese empate, que incluso pudo ser una victoria por las reiteradas ocasiones de Míchel, Bakero o Butragueño, un desajuste defensivo dejó el balón a los pies de Vialli, que marcó con un disparo cruzado el que sería el definitivo 1-0 para Italia. La selección española quedaba finalmente eliminada tras perder ante los anfitriones alemanes en la última jornada…
MUNDIAL 1994: LA SANGRE DE LUIS ENRIQUE
Cuartos de final del Mundial de Estados Unidos. La España de Clemente, ahora privada del mando de una Quinta del Buitre, a la que el seleccionador había apartado del equipo para provocar un cisma entre la prensa que se reía de lo ocurrido con Luis Enrique, llegaba a Boston tras aplastar a Suiza en octavos de final (3-0).
Confiados y seguros, se enfrentaron a la Italia de Arrigo Sacchi, que se adelantó con un gol de Dino Baggio en la primera parte, igualado por Caminero al inicio de una segunda parte en la que los españoles dominaron con creces… Hasta el final, que fue inédito y polémico a partes iguales. En el minuto 85, un pase en profundidad de Fernando Hierro dejó a Julio Salinas solo ante Pagliuca, que salvó milagrosamente el disparo del delantero español, antes de otras dos ocasiones perdidas… Y un contragolpe, en el minuto 87, que Roberto Baggio salvó tras una parada desesperada de Zubizarreta.
Pero aún hubo tiempo para más. Para la polémica que nadie que la haya visto podrá olvidar: en el tiempo de descuento Luis Enrique va al remate de un centro desde la derecha de Goikoetxea… Y cae desplomado en el suelo víctima de un monumental codazo de Mauro Tassotti. La sangre de su nariz, sus gritos, sus protestas y su indignación no motivan al árbitro húngaro Sándor Puhl a señalar el claro penalti… Y España cae.
EUROCOPA 2008: SAN CASILLAS
Dos años después de la derrota en los octavos de final del Mundial de Alemania y con el ambiente de nuevo caldeado desde la decisión de Luis Aragonés de apartar a Raúl de la selección, España e Italia (campeona del mundo) se enfrentan en los cuartos de final de la Eurocopa de Viena.
El maldito partido de cuartos de final, tantas veces un muro infranqueable, se convierte en un duelo soberbio que termina sin goles y lleva a una tanda de penaltis que será histórica. David Villa marcó por primera vez y Grosso empató; Cazorla marcó el 2-1 y San Casillas apareció para rechazar el lanzamiento de De Rossi. Senna y Camoranessi no fallaron en el tercer lanzamiento y en el cuarto Buffon salvó a Güiza antes de que Casillas detuviera el disparo de Di Natale… Y Cesc Fábregas convirtió el último para dar a España una victoria por 4-2.
Rompido el muro de los cuartos de final y acalladas las críticas, España acabaría ganando el título que dio paso a su mejor época de esplendor…
EURO 2012: GLORIA
Juntos en el Grupo C de la fase de grupos, España e Italia debutaron en el torneo con un empate en Poznan. España, vigente campeona del mundo a las órdenes de Vicente del Bosque, se impuso en cuartos de final a Francia (2-0) y en semifinales a la Portugal de Cristiano Ronaldo en la tanda de penaltis, mientras que la Italia de Prandelli llegó a la final tras vencer a Inglaterra en cuartos y a Alemania (2-1) desde los once metros.
La final de Kiev está servida y allí el desmán español, tan inesperado como sensacional, se refleja en el 4-0 con el que se gana el partido. David Silva y Jordi Alba marcaron en la primera parte; Fernando Torres y Juan Mata lo hicieron en la recta final del segundo tiempo para dar el título a España.
Busquets y Alba; Bonucci y Chiellini se encontraron aquella tarde, como lo harían cuatro años después… Y como lo harán este martes en Londres.
EUROCOPA 2016: EL FIN DE UNA ERA
La selección francesa, con Del Bosque al frente y Casillas relegado al banquillo de los suplentes, fue aplastada sin paliativos en el Mundial de Brasil, y la Eurocopa 2016 de Francia tiene sabor a despedida para la selección española. Tras ser derrotada por Croacia en la última jornada de la fase de grupos, España quedó segunda y tuvo que enfrentarse a la Italia de Antonio Conte en París en los octavos de final. Y allí, en el Stade de France, la era española tuvo un triste final.
Un gol de Chiellini a la media hora de juego y otro de Pellé en el tiempo añadido sellaron el 2-0 de la Azzurra, que será eliminada en la tanda de penaltis de los cuartos de final por Alemania, y la caída de una España que iniciará una nueva, y al fin y al cabo turbulenta, etapa con Lopetegui ante la llegada de Luis Enrique al banquillo.
