Yair Rodríguez aspira a un gran espectáculo en su pelea estelar contra Max Holloway

UFC confirmó la pelea entre el excampeón de peso pluma número 1, Max Holloway, y el número 3, Yair Rodríguez, en el evento principal de UFC Fight Night el 17 de julio en Las Vegas. Sería una pelea que podría definir al contendiente por el cinturón, pero al menos para el mexicano, eso no debería ser una distracción.

El compromiso surgió de manera natural, con las intenciones de Holloway de mantenerse activo tras derrotar a Calvin Kattar en enero y con ‘Pantera’ como la mejor opción, una vez que el campeón Alexander Volkanovski y Brian Ortega se enfrentarán por el título en la segunda mitad del año.

“Lo vi como una gran oportunidad, siempre he querido enfrentarme a los que considero los mejores y Max es uno de los mejores de la historia. Para mí es una oportunidad única, no voy a la pelea con otra intención que no sea la de dar lo mejor de mí y demostrar de lo que soy capaz contra uno de los mejores de la historia”, confesó Rodríguez a ESPN Deportes Digital, horas después de firmar formalmente el contrato. “El resultado, es lo de menos, no me interesa, quiero ir a dar un espectáculo, que le guste a la gente, que me haga sentir orgulloso y dar guerra”.

Rodríguez Portillo tiene un récord de 13-2 en MMA y sólo una derrota en UFC, ante el ex campeón Frankie Edgar, que le dejó mucho aprendizaje.

“En la pelea con Frankie, creo que ya estaba pensando en lo que vendría después en caso de que ganara, me adelanté y no sirvió de nada. Ni siquiera estoy pensando en el futuro, no estoy enfocado en Max, estoy enfocado en mi entrenamiento para seguir mejorando y creciendo poco a poco para llegar a mi mejor punto para la pelea y poder ganarle”, explicó.

El originario de Hidalgo del Parral, Chihuahua, reconoce la calidad de su rival y lo impresionante que lució en la victoria sobre Kattar: “Estoy seguro de que es el mejor peleador de la historia de las MMA, no hay duda, pero eso no importa, esto es MMA”, respondió a la pregunta directa sobre la autoproclamación del excampeón de 145 libras como el mejor peleador de UFC.

“A estas alturas todos somos muy completos, se ve claramente lo que algunos sabemos hacer mejor, como sus golpes o mis patadas, por ejemplo, la lucha de Khabib, pero eso no significa que no podamos hacer bien otras cosas. Mira que en la pelea con Conor fue Khabib el que estuvo a punto de noquearlo con un golpe y el golpeador ahí debía ser McGregor”, agregó Rodríguez.

‘Pantera’ inició su campamento en Chicago con el entrenador de peleas Israel Martínez, pero está trabajando principalmente en su claridad mental, para explotar toda su versatilidad dentro del octágono.

“Cuanta más presión me pongo, menos hago las cosas bien. Para mí es un gran paso tomarme la pelea con calma. La creatividad es algo muy importante, mis entrenadores siempre me piden que haga lo que mejor se me da, para mí es como una obra de arte”, explicó Pantera, quien es dueño del último nocaut en la historia de la UFC, cuando noqueó a Chan Sung Jung ‘El Zombie Coreano’ a los 4:59 del quinto round en noviembre de 2017 con un codo giratorio.

En la misma línea, relata que aprovechó los 18 meses de inactividad, debido a una lesión y a una suspensión de seis meses por faltas administrativas en la USADA, para resolver asuntos personales: “Ha sido una etapa de mucha maduración y de mejorar como deportista, cerrar ciclos que tenía que no estaban completos, dentro de mi cabeza, cosas que pude superar y sentirme más completo como persona”, detalló.

Durante casi tres años, la UFC trató de emparejarlo con el ruso Zabit Magomedsharipov, pero éste ha sido retirado del ranking y hay rumores sobre su prematuro retiro. Es un tema que el azteca ya ha dejado atrás.

“No veas lo que ha pasado con Zabit, si está lesionado o tiene que ver algo con su religión o lo que sea que esté pasando, le deseo lo mejor y que pueda volver lo antes posible, pero ahora me voy a enfrentar a Holloway y no importa nada más. Nada sobre lo que yo diga o lo que él diga, sólo lo que hagamos en la jaula el 17 de julio”, dijo.

Rodríguez y Holloway se enfrentarán en el UFC Apex de Las Vegas, ya que el presidente de la UFC, Dana White, ha declarado que no tiene planes de salir de sus instalaciones más allá de los eventos numerados, aunque esas condiciones podrían cambiar a medida que continúe la reapertura de los estados.