Predicciones del UFC 261: ¿Cambiará Jorge Masvidal la ecuación en la revancha ante Kamaru Usman?

El campeón del peso welter de la UFC, Kamaru Usman, defenderá su título contra Jorge Masvidal por segunda vez en apenas nueve meses el sábado en el evento principal del UFC 261 en Jacksonville.

Por cierto, aunque se trata de su segundo encuentro en poco tiempo, las circunstancias de la pelea son drásticamente diferentes. Usman (18-1) derrotó a Masvidal (35-14) por decisión unánime en el UFC 251 el pasado mes de julio, pero Masvidal aceptó la pelea con seis días de antelación después de que el oponente original de Usman, Gilbert Burns, fuera retirado del evento. Tras la última victoria de Usman, el campeón convocó a Masvidal a la pelea con la esperanza de poder “romperlo” esta vez, ya que no estaba satisfecho con la victoria por decisión.

¿Resultará un campamento completo (para ambos luchadores) en una pelea muy diferente? ESPN pidió a varios expertos su análisis y predicciones.

Aljamain Sterling, campeón del peso gallo de la UFC:

Masvidal es un tipo muy duro, lleva mucho tiempo. Lo único que me preocupa es que sí, ha tenido más tiempo para entrenar, pero no sé si algo cambia necesariamente [en el resultado]. Creo que Usman es demasiado bueno en muchas de esas situaciones.

Mientras que Masvidal es bueno con sus patadas, si comienza a patear como lo hizo en la última pelea, podría ver a Usman derribándolo de la misma manera que lo hizo la primera vez. Lo único que tiene que hacer Usman es aguantar el dolor, atrapar la patada y volver a asfixiarlo. También creo que las cosas serán un poco diferentes ya que Usman también tiene un campamento completo para prepararlo. La primera vez fue una pelea con poca antelación para ambos.

Masvidal tiene manos rápidas, ha noqueado a Darren Till, Donald Cerrone, Ben Askren. El tipo es impredecible, pero es difícil apostar contra Usman ahora mismo. Creo que está alcanzando su mejor forma, dando destellos del nivel de Georges St-Pierre. Creo que todo el mundo es vencible, pero la pelea es de Usman para ganar de nuevo.

Sayif Saud, Fortis MMA:

Pueden disfrazar esto todo lo que quieran, pero el juego mental de Usman es insuperable. Aporta inteligencia e intensidad a todo lo que hace. Y si crees que ha pedido esta pelea por accidente, no sabes de lo que estás hablando.

Si me hubieras dicho que Usman iba a dejar caer a Gilbert Burns con un jab y luego noquearlo con sus manos, eso demuestra lo inteligente que es Usman. Fue derrotado en el primer asalto. Fue derrotado. Se recuperó como un verdadero campeón y se inventó una estrategia completamente diferente y ganó en cuestión de dos asaltos. Me recuerda a cuando Henry Cejudo fue derrotado por Marlon Moraes en el primer asalto de su pelea por el título, Moraes le estaba ganando y Cejudo tomó la decisión de “No, hoy no”. Kamaru tiene el mismo nivel de campeón.

Creo que Kamaru va a dominar a Masvidal. Y sí, fue capaz de dejarse atrapar por algunos golpes, si quieres ensangrentar su nariz y atribuirte el mérito, genial, pero esa primera pelea fue contra Kamaru en su peor momento. No peleó bien en absoluto. Y la gente realmente no está hablando de eso. Si miras su trabajo, esa fue una noche realmente mala para él. Creo que quiere redimir eso con una actuación dominante, y creo que hará exactamente eso. Es demasiado para Masvidal, simplemente lo es.

Dan Hardy, peso welter de la UFC:

Lo más inteligente para Masvidal es aprovechar al máximo las cortas ráfagas de acción que tiene en la pelea. Si nos fijamos en el primer asalto del último, fue capaz de salir de la valla varias veces. Cuando crea espacio, tiene que atacar, y tiene que tener un volumen de ataque variado bastante alto, porque el resto del tiempo probablemente será controlado por Usman contra la valla.

Para Usman, se trata de acercarse a Masvidal sin recibir castigo, y cuanto más lo haga, más fácil será en los últimos asaltos trabajar su jab. Mi preocupación para Usman es que tiene esta nueva confianza en su jab, porque acaba de detener a Gilbert Burns, y como vimos en el nocaut de Masvidal sobre Darren Till, cuanto más le das espacio a Masvidal, más empieza a descubrir tu juego y te castiga. Por lo tanto, creo que Usman necesita quitarle ese espacio a Masvidal, amontonarlo contra la valla, y si quiere controlarlo en el suelo, necesita alejarlo de la valla.

La defensa de Masvidal en los derribos es de un 75%, creo, pero contra la valla es considerablemente mejor. Y también es mejor moviéndose, y atacando, desde allí. Masvidal tiene buenos codos en las rupturas a lo largo de la valla y ha utilizado sus rodillas voladoras a lo largo de su carrera. Si es agresivo con su defensa de los derribos, si eso tiene sentido, creo que será capaz de crear ventanas de oportunidad donde pueda afectar a Usman.

Pero siendo realistas, si los veo pelear 10 veces, creo que Usman gana siete u ocho de ellas, y me gusta que se lleve otra decisión en la revancha.